79ª MEDALLA (Atenas 2004). Plata en Tiro Olímpico (Trap) LA MEDALLA DE LA REINA DEL TIRO OLÍMPICO

Redacción: Jorge Gómez-Manzanilla-Abel Alaminos-Pedro Cánovas/ LaNocheDelDeporteEspañolTV-deporteolimpico.net-blogolimpico.com/ Imágenes: www.juegosolimpicos.com

A pesar de ser todo un referente en el Tiro en la modalidad de Foso Olímpico tanto a nivel individual como por equipos, María Quintanal, la bilbaína afincada en Canarias, desgraciadamente era una desconocida para el público español y en el caso de los aficionados al deporte, en 2004, lo era como la mayoría de todos los deportistas de aquellos deportes menos seguidos por un público ávido de fútbol, algo de baloncesto, tenis, ciclismo y motor, de hecho, en aquel 2004, un joven piloto asturiano de Fórmula 1, Fernando Alonso, empezaba a ganar batallas y a hacer de un deporte, no muy seguido anteriormente, a ser un referente cada domingo de Gran Premio, a la hora de la comida, alrededor de las 14:00, por sus éxitos con un monoplaza menos potente como era el Renault pero compitiendo ante gigantes como era Michael Schumacher, el número uno a mandos de su Ferrari.

Sin embargo, cuando llegan los Juegos Olímpicos y sí se consiguen éxitos, los deportistas menos conocidos alcanzan su cota de audiencia incluso a algunos se los hace mediáticos y en el caso de María Quintanal, la medalla de Plata lograda por la bilbaína era además, la que abría el camino de los 19 medallas, con el tiempo al reconocerse la medalla del lanzador de peso, Manolo Martínez, 20 metales, la segunda mayor cantidad de preseas del equipo olímpico español tras las 22 de Barcelona 92.

Campeona de Europa  a nivel individual en 2002 y subcampeona continental y del mundo, ambas en la modalidad por equipos y un año antes de los Juegos, campeona del mundo en doble foso individual  y Bronce en foso olímpico por equipos, Quintanal llegaba como favorita a medalla y al Oro en Atenas 2004 y de hecho, medalla logró fue de Plata pero rozando el Oro.

Cuatro tiradores se disputaron tres medallas, en concreto, la australiana Balogh, la española María Quintanal, la estadounidense Whitly Loper, además, ciega del ojo derecho y la coreana Lee Bo-na.

Tras una primera tirada de tres series de 25 platos cada uno, María era segunda por detrás de la australiana. Sin embargo, María tuvo una parte final más floja que aunque no la impidió perder la Plata, lógicamente, no pudo ser medalla de Oro, un Oro para Balogh y un Bronce para la coreana Bo-na. No fue de Oro pero si fue medalla olímpica, la que le faltaba a medalla para coronar un enorme palmarés en el mundo del Tiro donde era la auténtica Reina del Foso Olímpico.