El Palacio se viste de gala para noquear a otro grande, el Maccabi

La previa: realmadrid.com.

El Game of the Week de la quinta jornada del Top 16 de la Euroliga enfrentará a dos de los equipos con mayor historia del baloncesto europeo. Un Clásico al que el Real Madrid llega con la intención de lograr su cuarta victoria en esta fase, con la que igualaría en lo más alto de la tabla a su rival, un Maccabi que ha ganado todos sus partidos y que solo ha cosechado una derrota lejos de su cancha en la competición. El apoyo del inexpugnable Palacio de los Deportes será fundamental para un Real Madrid que contará con el equipo al completo parar demostrar su condición de mejor equipo de la Euroliga.

El conjunto blanco tiene la oportunidad recuperar, una semana después de su derrota en Moscú, el liderato del grupo F, en posesión del equipo israelí. Terceros de grupo igualados con el CSKA y a solo una victoria de los hebreos, el Real Madrid no puede permitirse un tropiezo en casa, donde ha ganado los siete partidos disputados por una media de 25 puntos de diferencia.  Enfrente tendrá a un Maccabi que encadena ocho triunfos consecutivos y que únicamente ha perdido dos en lo que va de temporada, ambos contra el Laboral Kutxa en la Fase de Grupos.

Los visitantes, dirigidos por David Blatt, acuden al Palacio con ánimo de revancha tras caer en los dos primeros partidos del playoff en la temporada pasada (75-63 y 79-53) y ser posteriormente apeados de la Final Four en su cancha en un alarde de superioridad blanca. Además, con Laso en el banquillo, el Real Madrid ha ganado sus tres enfrentamientos en el Palacio frente a los israelíes. En esta ocasión, los madridistas se miden a un plantel más compensado, aunque la baja de su pívot titular Shawn James por un esguince de tobillo les restará potencial en la pintura.

Sin James por dentro, el Maccabi pierde cierto equilibrio con su juego exterior. La presencia de Schortsanitis, al que tendrán que sujetar con ayudas, y el atlético Tyus serán sus bazas para hacer frente a la mayor rotación blanca con Mirotic, Bourousis, Reyes, Slaughter y Mejri. Si en el juego interior el Real Madrid es un equipo más completo, en el perímetro es donde ellos poseen su mayor peso ofensivo. La defensa madridista, una de las mejores de la competición (69,4 puntos encaja por partido), se pondrá a prueba ante un rival que también apuesta por el ataque con jugadores muy físicos y de calidad como su quinteto exterior de norteamericanos: Hickman (11,4 ptos), Smith (11,2), Rice, Ingles y David Blu.

Sin embargo, ese potencial se puede ver frenado por la inspiración del perímetro blanco, liderado por Sergio Rodríguez (14,1 ptos), Rudy (12,4) y Llull (10,1), capaz de romper un encuentro en pocos minutos. El entrenador del Real Madrid, Pablo Laso, habló en la previa de la importancia del triunfo frente a un Maccabi que ha encontrado su mejor nivel: “Es un equipo al que tienes que parar y defender siempre en cada jugada. Ellos se sienten cómodos en un baloncesto de ataque y tenemos que romper esa dinámica a partir de la defensa”.

Por su parte, Felipe Reyes cree en el factor cancha para sumar la cuarta victoria en el Top 16: “Son muy físicos y será muy complicado derrotarles, aunque en casa y con el apoyo de nuestra afición esperamos amarrar una victoria que sería muy importante”.